В наши дни венецианская маска — символ карнавала, но не всегда маска расценивалась только как праздничный атрибут. Самые первые маски были довольно простыми по дизайну и использовались в повседневной жизни, чтобы сохранить анонимность.

Спрятав лицо под маской, венецианцы могли безнаказанно играть в азартные игры, ходить на свидания, предаваться утехам и даже совершать преступления, а наутро вновь выглядеть благочестивыми гражданами.

Маски носили все: аристократы и прислуги, девушки легкого поведения и почтенные синьоры, доктора и наемные убийцы. Это полностью стирало границы между социальными слоями и порождало хаос.

В конце концов, использование масок для личных целей перешло все возможные пределы, что привело к запрету ношения масок вне карнавала.

Бауту носили представители обоих полов. Белая, c треугольным профилем и глубокими глазными прорезями, она удлиняла лицо и позволяла есть и пить, не снимая ее. Из-за своеобразной формы голос человека менялся до неузнаваемости, что добавляло еще больше таинственности.

Этому строгому и зловещему образу отдавали предпочтение представители высшей аристократии. Маска дополнялась треуголкой (в таком виде ее предпочитал носить Казанова) и черной накидкой, скрывающей фигуру.

Одна из разновидностей этой маски называется Bauta Casanova, в честь неизменно предпочитавшего её Казановы. Она отличается от классической бауты наличием треуголки.

Моретта или Servetta Muta (немая служанка) считалась маской соблазнения. Венецианские женщины были довольно раскованы в демонстрации своего тела, но то, что было скрыто за маской, считалось истинным сокровищем, которое нужно было открыть: их внутренний мир, их намерения и чувства.

Маску удерживали на лице, закусывая зубами пуговицу на уровне рта. Таким образом, дама, которая хотела носить моретту, должна была хранить полное молчание. Сняв маску-моретту, дама дарила не только вожделенный вид своего лица, но и звук своего голоса.

Бесполая маска, также известная как Гражданин, широко была распространена среди простого народа. Это наиболее нейтральная из всех масок, копирующая форму человеческого лица.

Маску, напоминавшую морду кошки, носили мужчины (часто гомосексуалы), изображавшие поведением, голосом и одеждой женщин. Голосом они имитировали мяуканье, а вихляющими движениями кошачьи повадки. Они часто шокировали окружающих вульгарным поведением, непристойными песнями и похотливыми шутками.

Она либо привязывалась к голове тесемками, либо держалась на специальной ручке, и тогда нужно было следить за тем, чтобы случайно не открыть свое лицо в толпе (или открыть, но только тому, кому было нужно).

В длинный клювообразный нос помещали различные ароматические масла и другие вещества — считалось, что они предохраняют от заражения чумой. Поверх одежды врач носил тёмный длинный плащ из льняной или вощёной материи, из-за чего изрядно походил на зловещую птицу, а в руке держал специальную палку — чтобы не прикасаться к зачумлённому руками.

Маска чумного доктора карнавальной стала недавно, раньше ее не носили ни во время праздника, ни в обычное время. Эту маску надевали лишь доктора во время эпидемии, посещая пациентов.

Коломбина, названная в честь одноименного женского персонажа уличного театра комедии дель арте, — это яркая, привлекающая внимание маска, скрывающая лишь часть лица вокруг глаз.

Говорят, ее сделали для актрисы, которая не хотела прятать природную красоту даже во время карнавала. Маска закреплялась на голове с помощью шнурков и богато украшалась золотой и серебряной фольгой, кристаллами, мехом, перьями, бантами и кружевами.

Венецианские лавочки, в которых можно найти аутентичные изделия ручной работы, карнавальные костюмы, а также посетить мастер-классы по изготовлению и украшению масок.

В эпицентре празднования на Площади Сан-Марко любой желающий может свободно присоединиться к народным гуляниям и костюмированным показам.

Ежегодно за две недели до начала Великого поста Венеция с ее улочками и площадями, каналами, гондольерами и мостами превращается в гигантскую сцену с декорациями и ликующей толпой.