В наши дни венецианская маска — символ карнавала, но не всегда маска расценивалась только как праздничный атрибут. Самые первые маски были довольно простыми по дизайну и использовались в повседневной жизни, чтобы сохранить анонимность.

В конце концов, использование масок для личных целей перешло все возможные пределы, что привело к запрету ношения масок вне карнавала.

Спрятав лицо под маской, венецианцы могли безнаказанно играть в азартные игры, ходить на свидания, предаваться утехам и даже совершать преступления, а наутро вновь выглядеть благочестивыми гражданами.

Маски носили все: аристократы и прислуги, девушки легкого поведения и почтенные синьоры, доктора и наемные убийцы. Это полностью стирало границы между социальными слоями и порождало хаос.

Бауту носили представители обоих полов. Белая, c треугольным профилем и глубокими глазными прорезями, она удлиняла лицо и позволяла есть и пить, не снимая ее. Из-за своеобразной формы голос человека менялся до неузнаваемости, что добавляло еще больше таинственности.

Этому строгому и зловещему образу отдавали предпочтение представители высшей аристократии. Маска дополнялась треуголкой (в таком виде ее предпочитал носить Казанова) и черной накидкой, скрывающей фигуру.

Одна из разновидностей этой маски называется Bauta Casanova, в честь неизменно предпочитавшего её Казановы. Она отличается от классической бауты наличием треуголки.

Моретта или Servetta Muta (немая служанка) считалась маской соблазнения. Венецианские женщины были довольно раскованы в демонстрации своего тела, но то, что было скрыто за маской, считалось истинным сокровищем, которое нужно было открыть: их внутренний мир, их намерения и чувства.

Маску удерживали на лице, закусывая зубами пуговицу на уровне рта. Таким образом, дама, которая хотела носить моретту, должна была хранить полное молчание. Сняв маску-моретту, дама дарила не только вожделенный вид своего лица, но и звук своего голоса.

Бесполая маска, также известная как Гражданин, широко была распространена среди простого народа. Это наиболее нейтральная из всех масок, копирующая форму человеческого лица.

Она либо привязывалась к голове тесемками, либо держалась на специальной ручке, и тогда нужно было следить за тем, чтобы случайно не открыть свое лицо в толпе (или открыть, но только тому, кому было нужно).

Маску, напоминавшую морду кошки, носили мужчины (часто гомосексуалы), изображавшие поведением, голосом и одеждой женщин. Голосом они имитировали мяуканье, а вихляющими движениями кошачьи повадки. Они часто шокировали окружающих вульгарным поведением, непристойными песнями и похотливыми шутками.

В длинный клювообразный нос помещали различные ароматические масла и другие вещества — считалось, что они предохраняют от заражения чумой. Поверх одежды врач носил тёмный длинный плащ из льняной или вощёной материи, из-за чего изрядно походил на зловещую птицу, а в руке держал специальную палку — чтобы не прикасаться к зачумлённому руками.

Маска чумного доктора карнавальной стала недавно, раньше ее не носили ни во время праздника, ни в обычное время. Эту маску надевали лишь доктора во время эпидемии, посещая пациентов.

Коломбина, названная в честь одноименного женского персонажа уличного театра комедии дель арте, — это яркая, привлекающая внимание маска, скрывающая лишь часть лица вокруг глаз.

Говорят, ее сделали для актрисы, которая не хотела прятать природную красоту даже во время карнавала. Маска закреплялась на голове с помощью шнурков и богато украшалась золотой и серебряной фольгой, кристаллами, мехом, перьями, бантами и кружевами.

Венецианские лавочки, в которых можно найти аутентичные изделия ручной работы, карнавальные костюмы, а также посетить мастер-классы по изготовлению и украшению масок.

В эпицентре празднования на Площади Сан-Марко любой желающий может свободно присоединиться к народным гуляниям и костюмированным показам.

Ежегодно за две недели до начала Великого поста Венеция с ее улочками и площадями, каналами, гондольерами и мостами превращается в гигантскую сцену с декорациями и ликующей толпой.